Русский каравай заимствован у римлян. Понятно, что римские новобрачные при праздничном бракосочетании должны были есть пирог, приготовленный из теста, замешанного на подсоленной воде с добавлением меда. В России выпекался каравай в доме невесты и в доме жениха.

Каравай богато украшали, и каждый элемент его декора и орнамента имел известное значение. Например, белоснежные нежные цветки лилии, бутоны роз символизировали нежность, красоту, притягательность невесты. А человеческие фигуры, обручальные кольца, лебеди, голубки на каравае жениха - верность, надежность избранника, крепкость молодой семьи. Цветы, бутоны, листья знаки райского сада. Хлеб у славян с древнейших времен играл важную культовую роль.

Вкушение хлеба и соли молодыми после приезда с венчания являлось символическим актом оплодотворения плодами земли молодой супруги. В то же время светлый и круглый хлеб считался символом солнца и плодородия. В наше время прекрасный обычай встречи "хлебом-солью” вновь возрождается.

С хлебом связан и иной старинный обычай. В период свода (символического соединения жениха и невесты перед отправлением на венчание) дружка, отрезав по краюшке от хлеба невесты и жениха, складывал их, связывал красной лентой и передавал крестной матери, которая относила их на стол. Время от времени хлебы разламывались над головой сидячих рядом жениха и невесты. Половина от женихова хлеба передавалась папе невесты, а половина невестиного - дружке жениха, обе части связывали лентами и ставили на стол.

Эти деяния, столь распространенные в прошлом и символизировавшие крепость брачных уз, встречаются время от времени и в современном ритуале. Хлеб иногда заменяется 2-мя бутылками шампанского, перевязанными красной лентой (знак любви). Во время застолья жениху и невесте наливают сразу из обеих бутылок.